Het WK rugby voor vrouwen begon in Augustus en in het eerst weekend van September was het zo ver, het weekend waar veel speelsters al maanden naar uit hadden gekeken: onze trip naar het WK damesrugby in Brighton. Samen met onze cluster partner, de Eindhoven Lions en de Golden Girls (de veteranen dames uit Eindhoven maar ook spelers met Wageningse roots) gingen we vrijdagavond 5 september op pad om in het weekend 2 poulewedstrijden te kijken. De organisatie, Clo, Maria en Ainse hadden er voor gezorgd dat we als groep goed herkenbaar waren met prachtige paarse buckethats. Op verschillende wijzen ging een groep van wel 60! (oud) speelsters naar Brighton, Engeland. De bus, boot of door de eurotunnel we kwamen allemaal op vrijdagavond aan in Brighton. De meesten van ons verbleven op een camping op loopafstand van het stadium en op vrijdagavond werd het nachtleven in Brighton al even verkend. Op zaterdag was het tijd voor de wedstrijd Engeland – Australië maar eerst nog door de stad lopen, het strand en de fanzone bezoeken: een groot park was ingericht als fanzone met allerlei activiteiten, eten en drinken een groot scherm waar ook de andere WK wedstrijden werden uitgezonden. Zo kwamen we al lekker in de stemming en ook bij het stadion was de sfeer opperbest. De wedstrijd was fantastisch en we hadden super plekken (bijna) vooraan waardoor we de actie fantastisch konden zien. Na de wedstrijd, die werd gewonnen door Engeland, werd het nachtleven in Brighton opnieuw onveilig gemaakt. Op zondag was het tijd voor de tweede wedstrijd van het weekend: Ierland – Nieuw Zeeland en opnieuw zat het hele stadion vol. Kippenvel momentje was de haka bij de aanvang van de wedstrijd en vooral in de tweede helft was Nieuw Zeeland dominant en zagen we een aantal prachtige tries vlak voor onze neus. Helaas was het voor de meesten van ons toen al tijd om weer terug huiswaarts te gaan maar het was een fantastisch weekend om nooit weer te vergeten. Bedankt aan Clo, Maria en Ainse die de organisatie op zich namen en alles super hadden geregeld!!
Na het weekend in Brighton waren er ook nog een aantal lucky few die kaarten hadden gescoord voor de WK finale op 27 september. Het was een reünie van Wageningen speelsters van over de hele wereld die elkaar ineens weer tegen kwamen! Wie ook een bijzondere reünie had was Hanneke Brouwer, voormalig RCW fullback en oud-international die in 1982 in de eerste dames interland ooit tussen Nederland en Frankrijk heeft gespeeld: “Het was super! Wat een enthousiaste massa mensen. Geweldige wedstrijden en atmosfeer…Wat een niveau heeft het vrouwenrugby nu 💪 Ik was er met Viviane Bérodier. Fullback in het Franse team in 1982 en nog steeds betrokken bij haar club. Toevallig ook het eerste Franse vrouwenteam én spelend in paars (Violettes Bressannes).
Dat was erg leuk, al moest ik hard werken om m’n Frans ergens uit mijn geheugen te peuteren…We werden zelfs door een paar mensen herkend (hihi) en in het Rugbymuseum geïnterviewd. Ik heb kortom genoten van een fantastische dag in Twickenham, samen met bijna 82.000 andere liefhebbers.. Vrouwenrugby staat op de wereldkaart 🇨🇦🏴💪🏉🏆”
Dit WK was het grootste WK voor vrouwen ooit en brak alle toeschouwer records. De finale was zelfs de op 1 na best bezochte finale ooit, na de WK finale voor mannen in 2003. Een fantastische promotie voor onze sport en hopelijk leidt het ook tot nieuwe enthousiaste leden bij onze club!
The Women’s Rugby World Cup kicked off in August, and on the first weekend of September, the moment finally arrived — the weekend so many players had been looking forward to for months: our trip to the Women’s Rugby World Cup in Brighton. Together with our cluster partner, the Eindhoven Lions, and the Golden Girls (the veteran women’s team from Eindhoven, including several players with Wageningen roots), we set off on Friday evening, September 5, to watch two pool matches over the weekend.
Thanks to Clo, Maria, and Ainse, our group was easy to spot — everyone was wearing beautiful purple bucket hats. Around 60 (former) players made the trip to Brighton, England, traveling in all kinds of ways: by bus, ferry, or through the Eurotunnel. By Friday evening, we had all arrived in Brighton. Most of us stayed at a campsite within walking distance of the stadium, and that night we got a first taste of Brighton’s nightlife.
Saturday was match day — England vs Australia — but first, we explored the city, the beach, and the fanzone: a big park filled with activities, food, drinks, and a huge screen showing other World Cup matches. The atmosphere was fantastic, and by the time we reached the stadium, the excitement was palpable. The match itself was amazing, and we had incredible seats (almost) at the front, giving us a perfect view of the action. England took the win, and after the game, Brighton’s nightlife was once again thoroughly enjoyed!
On Sunday, it was time for the second match of the weekend: Ireland vs New Zealand. The stadium was packed once again. The haka at the start of the game gave everyone goosebumps, and especially in the second half, New Zealand dominated — scoring several brilliant tries right in front of us. Sadly, most of us had to head home afterwards, but it was an unforgettable weekend. A huge thank-you to Clo, Maria, and Ainse for organizing everything so perfectly!
A few lucky ones even managed to get tickets for the World Cup Final on September 27. It turned into a wonderful reunion for Wageningen players from all over the world who ran into each other again! One very special reunion was for Hanneke Brouwer, former RCW fullback and ex-international who played in the very first women’s international match ever between the Netherlands and France in 1982:
“It was amazing! Such an enthusiastic crowd. Fantastic matches and atmosphere… The level of women’s rugby today is incredible 💪 I was there with Viviane Bérodier, fullback for the French team in 1982, who’s still active at her club. Coincidentally, that French women’s team also played in purple (Violettes Bressannes). It was great fun — though I had to dig deep to find my French again! A few people even recognized us (haha), and we were interviewed at the Rugby Museum. All in all, I had a fantastic day at Twickenham, together with almost 82,000 other fans. Women’s rugby is truly on the world map now! 🇨🇦🏴💪🏉🏆”
This World Cup was the largest Women’s Rugby World Cup ever, breaking all attendance records. The final was even the second most attended rugby final in history, just behind the men’s World Cup final in 2003. A fantastic showcase for our sport — and hopefully one that inspires many new enthusiastic members to join our club!